之后，船舱内的气氛陷入了短暂的沉默。必去阁二十三的话如同冰水，浇灭了黄惊因剑道精进而带来的些许喜悦，取而代之的是一种对自身状况的清醒认知和隐隐的不安。

黄惊深吸一口气，将心中杂念压下，脸上重新露出一丝笑容，只是这笑容里多了几分豁达与无奈，他对着二十三说道：“罢了，既来之，则安之。情况已经这么糟糕了，总不会更差到哪里去。至少现在还能动，能想，总比躺在那里什么都不知道强。”

二十三瞥了他一眼，清冷的眸子里似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的情绪，或许是觉得他心大，或许是别的什么。她淡淡地回了一句：“你想死的时候跟我说一声，我给你一剑，保证痛快。”

这话说得毫无波澜，却让黄惊脖子后面莫名一凉。他干笑了两声，没敢接这个话茬，只是“呵呵”笑了下，算是揭过。

接下来的两天航程，黄惊将大部分心神都放在了留心观察自己的身体状况上。他不再轻易深度研读武学或完全放松心神入睡，而是尝试在不同状态下感受体内真气的流转。必去阁

渐渐地，他发现了一个初步的规律：只要自己的身心处于一种全面放松、无思无虑的状态——无论是即将沉入睡眠的边缘，还是像之前那样完全沉浸在剑谱的玄妙世界中——体内的真气就不需意念控制，开始以一种远超平时修炼的速度自行流转、激荡。反倒是当他刻意去引导、控制真气运行，或者保持清醒的警觉状态时，真气虽然依旧活泼充沛，但运转速度和那种失控般的勃发感会明显减弱，趋于平稳。

这个发现让他心中稍定，至少这并非完全不可控的走火入魔前兆，似乎与特定的身心状态紧密相关。但问题依然存在：如何避免在无意识状态下真气过度运转？如何疏导这日益盈满的真气？船上的人，包括罗跃平、方文焕，乃至武功不弱的二十三，内功修为都与黄惊有不小差距，见识也未必足够，无法给他提供合理的建议。黄惊也不会将自己的核心隐患轻易告知他人，这既是保护自己，也是避免不必要的麻烦和猜忌。必去阁

船只在前日便已离开了宽阔的长江主航道，拐入了密如蛛网、港汊交错的江南运河水系。两岸景色也从壮阔变为秀丽，粉墙黛瓦、小桥流水、桑田渔村不时掠过眼前。河道明显变窄，水面上各种船只也多了起来，运货的漕船、载客的航船、捕鱼的渔船、甚至还有装饰华丽的花舫，往来穿梭，好不热闹。

行船在这样的水域，即便经验丰富的老舵手加倍小心，也难免发生些磕磕碰碰。

这天午后，阳光正好，船只正行经一处河道交汇的狭窄水道，两岸都是密集的民居，可供通行的水面有限。突然，船身传来“咚”的一声闷响，伴随着一阵明显的晃动，显然是与另一艘船发生了擦碰。

几乎就在同时，一个嚣张跋扈的怒喝声从旁边那艘体型稍小的客船上传来：

“喂！你们瞎了眼吗？！看着老子的船就直接撞过来啊？！知道这船上坐的是谁吗？！”

这声音尖锐刺耳，充满戾气。笔酷阁黄惊眉头一皱，觉得有些耳熟。

紧接着，一个沉稳敦厚、带着明显劝解意味的声音响起：“肖师弟，稍安勿躁。此地水道狭窄，行船不易控制，有些磕碰在所难免，并非对方故意为之。莫要失了礼数。”

这个声音黄惊更熟悉了！天下擂庚字台上，那个手持厚背砍山刀、刀法刚猛却为人坦诚的苍云派弟子——程回！而先前那个嚣张的声音，无疑就是他的师弟，曾在擂台上对黄惊恶语相向、最终被黄惊以内力震断长剑的肖万辉！

黄惊心中一动，起身推开舱门走了出去。方文焕和二十三听到动静，也跟了出来。

靠在船舷边向下望去，果然看到旁边那艘客船的甲板上站着三人。为首一人身材高大，面容憨厚中带着坚毅，正是程回。他身旁站着那个一脸忿忿不平、眼神阴鸷的肖万辉。而在他们两人身后稍远些，还站着一位身着鹅黄色衣裙、容貌秀丽、气质温婉的妙龄女子，正略带担忧地看着前方，不知是何身份。

此时，罗跃平也已经闻声赶到两船相碰之处，他脸色依旧有些苍白，但强撑着抱拳，对着程回等人朗声道：“在下宁远镖局罗跃平，方才舵手操控不及，不慎磕碰到朋友的船，实在抱歉！一切损失，在下愿意照价赔偿，还请朋友海涵！”

肖万辉嘴巴一张，似乎还想骂几句难听的，却被程回伸手拦住了。程回的目光，已经越过罗跃平，落在了上方船舷边的黄惊身上，眼中闪过一丝讶异，随即化为平和。

黄惊对程回的印象一直很好。虽然出身苍云派，师父陈思文心胸狭隘、行事阴鸷，师兄陈归宇霸道张扬，但程回本人却颇有君子之风。擂台上他坦言遵师命全力争胜，败后也心悦诚服，毫不纠缠，给黄惊留下了不错的印象。

黄惊主动开口，朝着下方拱了拱手：“程兄，婺州一别，想不到在这江南水道上又相见了。别来无恙？”

程回脸上露出笑容，也拱手回礼，语气客气：“原来是黄兄！确实巧遇。黄兄风采更胜往昔，程某有礼了。既然是黄兄乘坐的船只，那赔偿二字，休要再提。些许磕碰，无伤大雅。”

旁边的肖万辉看到黄惊，鼻腔里重重地“哼”了