陈维的左眼持续传来灼痛，幻影闪烁。沙漏倒计时在意识边缘浮现，数字无情地跳动。猩红的追踪光点依旧在，但似乎因为深入地下而变得有些模糊不定。他必须集中全部精神，才能勉强看清脚下的路，同时分担艾琳的重量。

不知向下走了多久，地势逐渐平缓。甬道尽头，连接着一个比上层大厅小得多、却显得更加……“精致”的石室。

说它精致，是相对于矮人粗犷的风格而言。石室呈不规则的圆形，显然是依循天然岩洞修整而成。地面被打磨得相对平整，中央有一个早已干涸的、用黑色石块垒砌的圆形池子，像是某种工作台或熔炉基座。四周的岩壁被开凿出许多大小不一的壁龛和石架，上面摆放着的东西，让举着火把的塔格和率先踏入的索恩，同时倒抽了一口冷气。

不是金银珠宝。

是骸骨。

矮人的骸骨。

大约十几具，以一种奇特的、并非随意丢弃的姿态，安置在石室各处。有的靠坐在壁龛里，低垂着头骨，手掌放在膝上，仿佛在沉思；有的平躺在石台上，双手交叠在胸前；还有几具围在中央的黑石池边，骨骼姿态像是正在进行某种仪式或操作。他们的骨骼远比人类粗壮结实，许多骨头上还残留着金属护甲或工具的锈蚀残片，以及……某种黯淡的、仿佛沁入骨骼纹理的暗红色泽，像是干涸的血，又像是某种能量的残留。

这些骸骨保存得相对完整，没有野兽啃咬或暴力破坏的痕迹。他们就这样，在这地底深处的石室里，安静地“坐”着，“躺”着，度过了不知多少岁月。

空气中弥漫着一种难以言喻的肃穆与悲壮，冲淡了之前的阴冷和恐惧。这不是坟墓，更像是一座……纪念馆？或者说，最后坚守者的长眠之所？

“这里……”艾琳的声音带着一丝颤抖，不是害怕，而是震撼，“是他们最后的……岗位？”

陈维轻轻松开搀扶她的手，让她靠着一处空着的石架站稳。他自己则缓缓走向中央的黑石池。池子内部刻满了更加复杂、密集的矮人符文，这些符文与上层机械基座上的有相似之处，但更加古老，线条中蕴含的情感也更加浓烈——那是决心，是牺牲，是沉重的告别。

他的目光落在池底。那里没有灰烬，没有残留物，只有几块颜色格外深邃、几乎像黑曜石般的碎石，排列成一个简单的环形。53言情而在环形中央，嵌着一块巴掌大小、厚实沉重的暗灰色金属板。

陈维蹲下身，小心地吹去金属板上的浮尘。灰尘下，显露出的不是文字，而是一幅线条极其简洁、却充满力量的蚀刻画面。

画面的主体，是一个巨大的、抽象化的“眼睛”轮廓，瞳孔的位置，是一个旋转的漩涡。无数纤细的线条从“眼睛”中放射/出来，连接着下方一片象征大地的起伏波浪线。而在这些放射线的几个关键节点上，刻画着不同的符号：锤与砧、翻开的书页、交叉的刀剑、以及……一滴眼泪。

画面的最下方，是一行极其细小、却力透“板”背的矮人铭文。陈维看不懂文字，但当他集中精神，将一丝“桥梁”感知轻轻触碰那金属板时，一股沉重、悲伤、却无比坚定的意志片段，如同沉睡的记忆被唤醒，涌入他的脑海。

不是具体的语言，是情感的洪流，是誓言的碎片：

“……看见了……那伤口在哭泣……吞噬我们的家园，我们的火光……”

“……无法愈合……只能隔绝……以身为墙，以魂为锁……”

“……将‘视线’投向伤口……记录它的每一次抽动……将‘知识’埋入岩石……等待后来者发掘……将‘刀锋’对准黑暗……斩断伸出的触须……将‘泪水’汇入地脉……安抚大地的哀伤……”

“……此身已朽，此志长存。网络不灭，守望不息。后来者啊，若你心怀同样的火焰……请举起它……看向‘眼睛’所视之处……那里，有我们所有的答案……与代价……”

意志的洪流退去，陈维身体晃了晃，脸色更加苍白，但眼中却爆发出惊人的光芒。他明白了！

这个石室，这些骸骨，是矮人对抗“寂灭之喉”网络中的某个“守望节点”！他们不仅仅是战士或工匠，他们是这个古老守护网络的“操作员”或“祭司”！中央的黑石池和这块金属板，是一个“终端”或者“指令核心”！

金属板上的画面，描绘的正是那个“守护网络”的蓝图：“眼睛”代表观测塔，放射线代表连接各个功能节点的能量或信息通道！而这个前哨站，正是“锻造”节点之一，负责提供能量和物质支持！

“后来者啊，若你心怀同样的火焰……请举起它……看向‘眼睛’所视之处……”陈维喃喃重复着最后的信息，目光死死盯住金属板中央那个旋转的漩涡瞳孔。

“举起它”？举起这块金属板？看向“眼睛”所视之处？

他心脏狂跳，一个大胆的猜想涌现。他伸出手，手指微微颤抖，握住了那块暗灰色的金属板边缘。入手冰冷沉重，仿佛承载着山峦的重量。

他深吸一口气，用力将它从池底的环形碎石中……拔了出来。

没有机关响动，没有光芒四射。

但就在金属板离开池底的瞬间，整个石室，那些靠坐、平躺的矮人骸骨，他们骨骼