月光如水，洒在枯井边的荒草丛上。56书屋

黑影缓缓摘下兜帽，露出一张苍老却依然锐利的脸。皱纹如刀刻，双目如鹰隼，虽已暮年，但脊背挺直如松，丝毫不显老态。最引人注目的是他左颊上一道陈年伤疤，从眼角斜至下颌，在月光下更显狰狞。

王珂瞳孔骤缩。

这个人，他认识——或者说，在皇室祭典的画像上见过。

“秦……秦将军？”他的声音带着难以置信的颤抖。

秦烈，煌国开国元勋之后，三十年前的镇国大将军，曾执掌十万边军，威震邻国。但在王珂出生前，此人便已“病逝”，灵位入祀功臣阁。宫中老人都说，秦将军是功高震主，被先帝赐死的。

“没想到，七殿下竟认得老夫。”秦烈嗓音沙哑，像是多年未与人交谈，“看来云妃娘娘，给你留了不少东西。”

“秦将军不是已经……”

“死了？”秦烈扯了扯嘴角，伤疤随之牵动，“对外确实死了。对内嘛……老夫在这冷宫底下，活了三十年。”

他指了指枯井：“这口井，直通地底龙牢。老夫是守牢人，也是……囚徒。”

守牢人？囚徒？

王珂压下心中惊涛，沉声问：“将军今夜找我，所为何事？”

“三件事。”秦烈伸出三根手指，“第一，告诉你云妃娘娘真正的死因。第二，告诉你云氏一族的宿命。第三……给你一个选择。”

“选择？”

“是选择继续装傻充愣，做个庸碌皇子，安稳活到老死。”秦烈目光如炬，“还是选择接过你母亲的遗志，走那条九死一生的路。”

王珂沉默片刻：“请将军明言。”

“好。”秦烈转身，望向枯井深处，声音仿佛穿越了三十年时光，“先说云妃娘娘。”

“你母亲云静，不是普通宫女。她是云氏第三十七代唯一的血脉，也是……护龙一族最后的传人。”

“三十年前，云氏因拒绝交出龙血涅槃丹方，遭皇室清洗。全族一百三十七口，除了当时在外游历的云静，无一幸免。你外祖父云苍，被锁在龙牢最深处，至今还在受苦。”

王珂握紧拳头，指甲陷入掌心。

“云静得知噩耗，本欲远走他乡。但她发现怀了你。”秦烈转头看他，“云氏血脉特殊，女子一旦怀孕，便无法长时间远离龙脉，否则胎儿必夭。她无奈之下，只能以宫女身份入宫，借皇室的龙脉福地保胎。”

“入宫后，她小心翼翼隐藏身份。但怀孕七月时，还是被皇后——也就是如今的大皇子生母发现了端倪。”

秦烈眼中闪过痛色：“皇后派人在云静的饮食中下了‘散魂散’，想让她悄无声息地流产。但云静修为不俗，强行压制毒性，保住了你。代价是……她自己的根基受损，寿元大减。”

王珂呼吸急促，眼中泛起血丝。56书屋

“你出生那日，血崩不止。”秦烈声音更低，“太医束手无策。是老夫暗中潜入，以龙牢中取出的龙血为她续命，才让她多活了六年。但龙血霸道，她的身体每况愈下，最终……”

他没有说下去。

王珂闭上眼睛，母亲病弱的面容浮现在眼前。那些苍白却温柔的笑容，那些深夜的咳嗽声，那些欲言又止的眼神……原来背后藏着如此残酷的真相。

“为什么？”他睁开眼，声音嘶哑，“皇室为什么要对云氏赶尽杀绝？只是因为丹方？”

“不只。”秦烈摇头，“云氏知道的秘密太多了。关于龙脉的真相，关于皇室镇压黑龙的始末，关于……龙血涅槃丹真正的用途。”

“真正的用途？”

“龙血涅槃丹，传说能重塑灵根，逆天改命。”秦烈冷笑，“但这只是表象。它真正的功效，是‘化龙’——让服用者获得部分龙族特性，甚至……与龙魂共鸣。”

他顿了顿，一字一句道：“当年开国皇帝镇压黑龙，抽取龙血铸就龙脉福地，就是想借龙族之力，让煌国皇室千秋万代。但龙族岂会甘心被奴役？那黑龙虽被镇压，龙魂不灭，三百年间不断侵蚀龙脉，试图反噬。”

“云氏的龙血涅槃丹，是平衡的关键。以龙血炼制的丹药，既可助修士突破，也能安抚龙魂，维持镇压大阵的稳定。但皇室想要的更多——他们想完全掌控龙魂，甚至炼化龙魂，让皇室成员真正拥有龙族之力。”

“云氏拒绝交出核心丹方，因为那会让黑龙彻底消亡。护龙一族的誓言，是守护龙族，不是助纣为虐。”

王珂消化着这些信息，忽然想到一个问题：“秦将军，你为何知道这些？又为何……成了守牢人？”

秦烈沉默良久。

“因为老夫，是云苍的结拜兄弟。”他声音苍凉，“当年云氏遭难，老夫在边疆领兵，得到消息时已迟了。我连夜回京，闯宫面圣，想救云氏一族。但先帝只给了一个选择——要么与云氏一同赴死，要么接替云氏，成为新的守牢人。”

“我选了后者。”秦烈摸了摸脸上的伤疤，“这道疤，就是当年闯宫时留下的。先帝说，留我一命，但要我余生守在这暗无天日的地底，看着结拜兄弟受苦，永生不得自由。”

他的话语中，满是苦涩与不甘。

王珂肃然起敬，躬身一礼：“将军高义。”

“高义