天未亮，风雪已停。必去阁

王珂与云芷站在第三处猎户小屋前，这是刘震地图上标注的最后一个明确坐标。再往西，就是真正的无人区——冻土荒原的腹地。

“都准备好了？”王珂低声问。

云芷点头，从怀中取出一张淡黄色的符纸。符纸表面用朱砂绘制着复杂纹路，隐隐有灵力流转——这是云氏秘藏的“幻影分身符”，能制造一个持续十二个时辰、拥有施术者部分气息的幻影。

“注入灵力即可激活。”云芷将符纸递给王珂，“幻影会按照预设的路线向西行进，能模拟出两个人的气息和脚印。除非有元婴修士近距离探查，否则很难识破。”

王珂接过符纸，咬破指尖，滴上一滴鲜血。鲜血渗入符纸，朱砂纹路瞬间亮起红光。他将自己对接下来路线的记忆、以及部分气息注入符纸，然后向空中一抛。

“疾！”

符纸在空中燃烧，化作两道模糊的人影。人影轮廓逐渐清晰，赫然是王珂和云芷的模样。两个幻影对视一眼，翻身上马，沿着西行的小路缓缓离去。

月光下，马蹄在雪地上留下清晰的印记。

“走吧。”王珂目送幻影消失在晨雾中，转身对云芷道，“我们只有十二个时辰。十二个时辰内，必须穿过荒原中心，到达北海沿岸的预定会合点。”

两人没有骑马——马匹在接下来的路线上只会成为累赘。他们将马匹拴在小屋后的马厩里，留足了草料，然后背起精简的行囊，转身向东折返。

不是向西，不是向北，而是向东。

这是王珂精心设计的误导——如果有人追踪幻影，会发现“王珂和云芷”继续西行；如果有人在小屋附近守株待兔，会等到空手而归。而他们真正的方向，是最不可能被想到的回头路。

但他们不会真的返回百草谷。

向东走了约五里，王珂停下脚步。前方是一片被冰雪覆盖的乱石坡，看上去毫无特别之处。

“是这里吗？”云芷问。

王珂从怀中取出寒幽子的玉简，贴在自己眉心，再次感知那份残缺地图。53言情片刻后，他睁开眼，指向乱石坡中央一块不起眼的黑色巨石。

“地图上标注的第一个‘节点缝隙’，就在那块石头下方。”

两人走到巨石前。石头高约一丈，表面布满了风化的痕迹，看起来在这里已经矗立了数百年。王珂伸手触摸石面，触手冰凉，但指尖传来微弱的阵法波动。

“果然有禁制。”龙皇的声音从玉佩中传出，“是古老的‘迷踪阵’，能扰乱感知，让人下意识避开这片区域。布阵手法很精妙，至少有元婴水准。”

“能破吗？”王珂问。

“不用破。”龙皇道，“既然是‘缝隙’，就意味着阵法本身有缺陷。你们绕到石头北面，那里应该有一条被冰雪掩盖的裂缝。”

两人依言绕行。果然，在巨石北面的背阴处，积雪比周围薄了许多，隐约可见一道仅容一人通过的狭窄缝隙，斜斜向下延伸。

王珂拔剑，在缝隙入口处试探。剑尖刺入积雪，传来空洞的回响——下面确实是空的。

“我先下。”他将绳索系在腰间，另一头递给云芷，“如果安全，我会拉动三下绳子。”

说完，他深吸一口气，侧身挤入缝隙。

缝隙内一片漆黑，但空气并不污浊，反而有股淡淡的清凉气息。王珂缓缓向下挪动，大约下降了十丈左右，脚下终于触到实地。

他点燃火折子，照亮四周。

这是一个天然形成的岩洞，约莫三丈见方，洞壁光滑，显然是水流长期冲刷的结果。洞内温度比外面高出不少，地面干燥，甚至长着几丛淡蓝色的苔藓——这是在极寒环境中罕见的生机。

王珂拉动三下绳索，很快，云芷也滑了下来。

“这里……”云芷环顾四周，眼中闪过讶异，“温度至少有零上五度，在冻土荒原深处，这简直是奇迹。”

“是地热。”王珂蹲下身，触摸地面，“下面应该有温泉或者岩浆通道。北冥真君选择这里作为阵法节点缝隙，不是偶然。温暖的环境能中和阵法的极致寒气，形成‘阴阳平衡’。笔酷阁”

他取出地图，对照洞内的环境：“按地图标注，穿过这个岩洞，会进入一条地下暗河。沿暗河向北走约三十里，就能绕过‘永冻层’，到达荒原中心边缘。”

“三十里地下暗河……”云芷皱眉，“且不说暗河有没有危险，单是在地下走三十里，一旦遇到塌方或者迷路，我们会被活埋。”

“所以我们需要向导。”王珂从行囊中取出一枚拳头大小的夜明珠——这是从万蛇宗副舵主储物袋里搜刮的战利品。他将夜明珠举高，仔细观察洞壁上的痕迹。

很快，他发现了线索。

在洞壁靠近地面的位置，刻着一些极其模糊的符号。符号已经风化得几乎看不清，但依稀能辨认出是古篆中的“水”字变形，排列成箭头状，指向岩洞深处的一个方向。

“是路标。”王珂精神一振，“看来寒幽子之前走过这条路。”

两人不再犹豫，沿着箭头方向前进。

岩洞深处果然有一条地下河，河水漆黑，但出人意料地没有结冰，反而散发着淡淡的雾气。河面宽约三丈，水流平缓，不知流向