何为笔力。”

卷子传到后面，不少学子凑过去看，低低的惊叹声响起。

昨日那点对旁听生的轻视，被这份扎实的策论和漂亮的字迹冲得七零八落。

再看向王明远的目光，多了几分复杂，但更多的，是认可。

散学时，昨日出声提醒王明远坐下的那个清秀同窗凑了过来，脸上带着爽朗的笑：

“王兄，好文章！好字！佩服！”

他拱手，“在下陈嗣，字子继，府城人士。”

王明远连忙回礼：“王明远，字……尚未有表字。陈兄谬赞了，实在惭愧。”

两人并肩往府学的食舍走。

陈嗣健谈，王明远也不拘谨，聊起府学课业、夫子风格。

又聊到生辰，竟发现两人生辰竟然相同！不过陈嗣年长他两岁。

陈嗣大笑着拍王明远的肩膀：“哈哈，缘分！王兄，以后可得互相关照！”

关系拉近，话匣子也打开了。

陈嗣又好奇地问起王明远师承和籍贯，王明远坦然相告：“咸宁县永乐镇清水村，家中……世代务农，也操持些屠宰营生。”

陈嗣脚步一顿，瞪大眼睛，上下打量王明远：“务农……屠户？王兄，你真是咸宁县案首？”

他脸上的惊讶毫不作伪，“了不得！真了不得！难怪柳教谕另眼相看！王兄大才！”

这声“大才”让王明远有点哭笑不得，但陈嗣语气真诚，眼神里是纯粹的佩服，没有半分鄙夷。

他心中微暖，谦虚道：“陈兄过誉了，只是运气好些。县试题目，恰好读过类似。”

“哎，运气也是本事！”

陈嗣摆手，“王兄这见识谈吐，绝非死读书能成。对了，”他搓搓手，有点不好意思，

“小弟有个不情之请……我那策论写得实在平平，王兄若有闲暇，能否指点一二？

还有这字……”

他掏出自己课业本，字迹端正但略显板滞，“柳教谕总说我字缺风骨，王兄这手字，我是真心羡慕，不知能否点拨一二？”

王明远看着陈嗣诚恳的眼神，想到他昨日的好意，便点点头：

“指点不敢当，互相切磋吧。陈兄若有文章，尽管拿来，我们一同参详。

至于书法，也无甚诀窍，唯手熟尔，多临帖罢了。”

“一言为定！”

陈嗣喜笑颜开，对王明远的好感又添几分。

有真才实学，又不倨傲，（内心os：长得也帅）这样的同窗，值得深交。