张志军当过知青，当过工人，也调动过工作。面对下岗大潮，买断工令决心创业，开过照相馆，也开过饭馆，最后沦落建筑工地当小工。在感情方面，他品尝到了年幼时犯下的致命错误。在离开农村的最后一天，农村姑娘桃花为他怀上了儿子而终身未嫁。张志军心怀愧疚通过后门将儿子安排工作。被妻子知道后，因其不忠而闹得离婚。女儿被骗感情遭到巨大打击，造成的精神错乱。张志军反思自己，好高骛远，只靠投机取巧心理，落下一贫如洗结果。现实生活中的教训，使张志军明白了路在脚下，要脚踏实地走好每一步。