书早年科举舞弊的凭证，某位侯爷克扣军饷的账本，某位阁老与边将往来的密信。每一页都是一个人的命，每一页都是他赵九天为自己、也为家眷预留的最后一道护身符。

他曾经以为，只要这些东西还在，他就永远不会输。

可现在——

孙鹤笑了。

那笑声很轻，轻得像羽毛拂过水面。可在这死寂的囚室里，每一个音节都清晰得如同刀尖划过瓷盘。

“赵指挥使，”他柔声道，“拱趴你还不知道吧？”

他的声音里带着一丝近乎怜悯的温和，像在看一个被蒙在鼓里的孩子。

“就在你我说话的这盏茶功夫——”

他顿了顿，微微歪过头，用那种欣赏猎物垂死挣扎的眼神，注视着赵九天骤然绷紧的下颌：

“李斯已经派人去了你府上。”

赵九天的瞳孔，在这一瞬间剧烈收缩。

他没有动。他甚至没有发出任何声音。可孙鹤清楚地看见，他那双按在刑架横木上的手，指节在一息之间暴起青筋，惨白如蜡。

“不止是府上。”孙鹤的声音依旧轻柔，像在叙说一件无足轻重的家常，“你那位外放青州的二叔，你妹妹嫁去的那户徽州茶商，你发妻娘家在通州的田庄，还有你那个最疼爱的、养在城外庄子里的小外室……”